Univerzitní hokej = moderní cesta? Pro Benáka skvělý krok, říká skaut Zoufal
Max Curran slaví gól na MSJ 2026 (ve výřezu skaut Jan Zoufal)
|
Foto: Koláž hokej.cz / IIHF.com
Jan Zoufal podrobně sleduje mládežnický hokej – nejprve psal své postřehy na síť X, nyní již třetím rokem pracuje jako skaut pro web Elite Prospects. Pro Hokej.cz rozebral stav univerzitního hokeje i budoucí šance Adama Benáka na NHL.
Na americké univerzity už dříve zamířili reprezentanti Hrabal a Nestrašil, letos ale své kroky do NCAA oznámili Fibigr, Curran i Benák. A chystají se tam také brankáři Tvrzník a Trejbal.
Je to známka nějakého nového trendu?
Určitě lze v posledních letech pozorovat zvýšený zájem o univerzitní cestu. Může za to především rozvolnění podmínek, které hráčům umožňuje se touto cestou vydat. Dříve museli hráči působit v USHL či nižší kanadské juniorské soutěži BCHL, pokud chtěli zamířit na univerzitu. Nyní, po uvolnění pravidel, mohou hráči z kanadských juniorských soutěží CHL odcházet přímo do NCAA, a někteří tak začali tuto cestu volit, zejména pokud cítí, že ještě nejsou připraveni na profesionální hokej.
Platí to tedy i pro Česko?
Řekl bych, že čeští hráči navazují především na obecný trend. V celém hokejovém světě se nyní více mluví o NCAA, mimo jiné i díky úspěchům amerických hráčů, a to jak na MSJ, MS do 18 let, tak i v seniorském hokeji. Svůj podíl na tom mají podle mě i rodiče Václava Nestrašila, kteří v podcastu sdílejí své zkušenosti, což může inspirovat další rodiče mladších hráčů, kteří o této cestě uvažují. Zároveň jsou dostupné i rozhovory s hráči, kteří se touto cestou vydali, například s Jáchymem Kondelíkem, s Tomášem Mazurou, Jakubem Sirotou…
„Čeští hráči navazují především na obecný trend. V celém hokejovém světě se o NCAA mluví více.“
Nedávno svůj příchod do NCAA oznámil i Adam Benák, který patří mezi nejvýraznější české talenty poslední doby a dařilo se mu v obou zámořských juniorkách. Dokáže dominovat i v NCAA?
Adam přichází do Western Michigan University, která v loňské sezoně získala titul a letos byla rovněž vysoko v tabulce, takže bude hrát za tým s ambicemi. Věřím, že dostane dostatek prostoru na ledě a uvidíme od něj hru, na kterou jsme zvyklí. Je však potřeba zdůraznit, že přechod z juniorského hokeje do NCAA není jednoduchý. Adam si bude muset zvyknout na odlišný styl hry i univerzitní život. Navíc nelze očekávat, že bude mít stejnou bodovou produkci jako v letošní sezóně v OHL, což by některé fanoušky mohlo svést k myšlence, že se mu nedaří. Průměrný hráč v NCAA odehraje kolem 35 zápasů a ti nejlepší mají průměr lehce nad bod na zápas. Ti opravdu nejlepší mají pak skoro průměr bodu a půl na zápas, ale to se bavíme o pár hráčích. Český rekord činí 36 bodů za sezonu. Věřím však, že všechny úvodní překážky zvládne.
Je právě Adam Benák hráčem, který tento mezikrok před profi hokejem potřebuje?
Jeho odchod do NCAA vidím jako dobrý krok. Už letošní sezóna v OHL ukazuje, že juniorský hokej mu nenabízí tolik příležitostí k dalšímu rozvoji směrem k NHL, a další sezóna v OHL by se mohla jevit jako ztráta času. Díky jeho výšce by přechod do profesionálního hokeje v 20 letech mohl být obtížný, zejména pokud se bavíme o NHL či AHL, i když Adam dokazuje, že svými dovednostmi dokáže kompenzovat chybějící centimetry.
Může mu tedy čas pro rozvoj navíc pomoci s přechodem do NHL?
V NCAA získá několik let navíc k rozvoji technických dovedností a lepší práci se svým tělem, což ho připraví na profesionální hokej. Bude zajímavé sledovat, na jaké pozici bude nastupovat. V USHL hrával jako centr, zatímco v OHL i na MSJ jako pravé křídlo, což podle mě bude jeho budoucí pozice, pokud zamíří do NHL.
Vytváří zájem o univerzity další konkurenci pro juniorskou soutěž v Česku? Anebo jde o hráče, kteří by stejně mířili do kanadské juniorské CHL?
Upřímně si nemyslím, že by případné odchody do NCAA měly mít zásadní vliv na kvalitu naší juniorské soutěže. Do kanadské CHL odcházejí hráči většinou okolo sedmnáctého roku života, tedy v draftových sezonách, případně sezonu před draftem. Pokud se podíváme na věkové složení hráčů v NCAA, jde převážně o hráče okolo dvaceti let a starší, případně o hráče v sezóně po draftu. Ve většině případů se tak bude jednat o hráče, kteří by jinak mířili nebo budou mířit do CHL. Dobrým příkladem odchodu do NCAA z Česka je Marek Peroutka z Litvínova, který nedávno oznámil svůj commitment (závazek, pozn. red.), hrát na Lake Superior State University. Nastoupit by tam měl od sezony 2027/28, tedy po skončení své juniorské kariéry, kdy už by přecházel do seniorského hokeje.
„Do kanadské CHL odcházejí hráči většinou okolo sedmnáctého roku života.“
Může být teď v zámoří zvýšený zájem o české hráče? Jsou za tím medaile na MS juniorů?
Určitě to může hrát roli. Pokud se budeme bavit o hráčích, kteří uspěli na MSJ, tak platí, že pokud se jim daří jak na mezinárodní, tak i na klubové scéně, zájem o ně bude vždy, ať už jde o Čecha, Slováka nebo třeba Němce. Není to ale jen o bodech a vítězstvích, spíše o předvedené hře. Vliv mohou mít i poslední MSJ, především to, jakým stylem hry se naši hráči prezentovali proti silným soupeřům. Česko také nedávno získalo dvě stříbrné medaile na Hlinka Gretzky Cupu, reprezentace U17 má za sebou dva povedené turnaje WHC U17. Snad se k tomu brzy přidá i úspěch na MS do 18 let, který českému týmu už delší dobu uniká. Tohle všechno může hrát ve prospěch ročníků, které draft teprve čeká. Jak už jsem ale zmínil na začátku, nejvíce stejně záleží na samotném hráči.
„Snad se k tomu brzy přidá i úspěch na MS do 18 let, které českému týmu už delší dobu uniká.“
Bude teď v NCAA mnohem větší konkurence kvůli zmíněnému uvolnění pravidel?
V kanadských juniorských soutěžích určitě panuje nejistota ohledně toho, jak budou vypadat soutěže v souvislosti s odchody hráčů do NCAA. Když se podíváme na konkrétní příklady, do univerzitní soutěže odešel před sezonou pravděpodobný kandidát na jedničku letošního draftu Gavin McKenna, stejně jako další vysoce hodnocený hráč Keaton Verhoeff. K tomu přibyla řada dalších vysoce draftovaných hráčů, kteří by jinak patřili k oporám svých týmů. I z pohledu konkurence se tak NCAA stává mimořádně kvalitní soutěží. V tomto kontextu si vybavuji citaci jednoho z trenérů NCAA, podle kterého je mnohem těžší přejít z juniorské soutěže do NCAA než následně z NCAA do NHL. Není to ale jen o hokeji. Pokud si někdo myslí, že může jít do NCAA „jen tak“, narazí. Hráč musí nejprve splnit studijní požadavky, aby se na univerzitu vůbec dostal, a následně zvládat kombinaci studia a vrcholového sportu.
Co americká juniorka USHL? Je nyní tou nejlepší cestou pro kluky, kteří pak chtějí na univerzitu?
Před uvolněním pravidel měla USHL v tomto směru výraznější roli, protože šlo o jednu z mála dostupných cest. Dnes už to ale neplatí, jelikož hráči z USHL odcházejí jak do NCAA, tak do CHL. Přesto může USHL stále představovat velmi dobrou cestu směrem do NCAA, zejména pro hráče, kterým nevyhovuje styl CHL.
Hned čtyři Češi hrají americkou juniorku za Youngstown Phantoms…
Youngstown má v Česku z týmů USHL pravděpodobně nejvýraznější stopu, především díky Adamu Jonákovi, který působí jako asistent generálního manažera. Klub byl navíc v létě prvním týmem USHL v Česku, který uspořádal přípravný kemp pro mladé hráče. Jonák zároveň působí jako trenér v týmu Czech Knights, který objíždí dětské turnaje po celém světě. I tímto způsobem tak mezi hráče a rodiče šíří povědomí o této cestě, i když to není na první pohled tolik viditelné.
„Kvůli dlouhému cestování v CHL nemají hráči tolik prostoru pro trénink. Zejména pro ty, kteří nemají tak výraznou roli v týmu, to může být nevýhoda.“
V čem se USHL liší od kanadské CHL?
Nechtěl bych říct, že se tam trénuje lépe, ale je známo, že kvůli dlouhému cestování v CHL nemají hráči tolik prostoru pro trénink. Pro některé, zejména pro ty, kteří nemají výraznější roli v týmu, to může být nevýhodné. Naopak v USHL, kde se hraje převážně o víkendech, mají hráči na trénink více času. Zároveň je patrný i rozdíl ve stylu hry. USHL je o něco fyzicky náročnější, hraje se více do těla a klade se větší důraz na souboje. CHL je naopak o něco techničtější při hře s pukem.
Proč se podle vás utváří česká kolonie i na University of Massachusetts?
Řekl bych, že momentálně na to mají vliv hráči, kteří už na UMass působí, konkrétně Michael Hrabal a Václav Nestrašil. Během reprezentačních akcí si mezi sebou přirozeně sdílejí zkušenosti s tím, jaké to na univerzitě je a jaké je hrát v NCAA. Zároveň platí, že po uvolnění pravidel pro vstup do ligy se hráči o tuto možnost více zajímají a logicky se obracejí na někoho, koho osobně znají. Vliv ovšem bude mít i hlavní trenér Greg Carvel, se kterým jsem měl možnost mluvit a mohu potvrdit, že jde o velmi kvalitního člověka i trenéra.
Co tuzemská Univerzitní liga ledního hokeje? Jakou mají úroveň její zápasy?
Přiznám se, že na sledování naší ULLH mi nezbývá tolik času, ale měl jsem možnost navštívit akci „Bitva o Prahu“ a musím říct, že kromě dobré show pro mladé diváky měla i samotná úroveň zápasů solidní kvalitu, zvlášť když vezmeme v potaz, že se stále jedná o relativně mladý projekt. Věřím ale, že lidé, kteří o ULLH dosud neslyšeli, budou příjemně překvapeni, až uvidí první zápas. Je patrné, že v lize čím dál častěji nastupují hráči, kteří prošli nejvyššími mládežnickými soutěžemi jak v Česku, tak i v zahraničí.
Vidíte tam potenciál, že by mohli díky kontaktu se zámořím alespoň pomáhat českým hráčům v přesunu do zámoří?
Potenciál pro posun hráčů do zámoří tam určitě je, ale myslím si, že lidé, kteří ULLH organizují, budou primárně usilovat o to, aby se hráči z univerzitní ligy posouvali spíše do profesionálního hokeje v Česku.
„Líbilo se mi, že v letošní sezoně výběry hráčů ze všech týmů ULLH cestovaly do zámoří.“
Jak blízko je doba, kdy i z ULLH budou jednotky hráčů odcházet do profi hokeje?
Určitě to bude trvat ještě několik let, ale už teď se objevují hráči, kteří z ULLH přecházejí do Maxa ligy, jež představuje první cíl, kam by vedení ULLH chtělo směřovat své hráče. Jako příklad můžeme uvést Vladimíra Kremláčka, který nedávno odešel do Slavie, která bojovala o první místo v tabulce. Přesto je stále před všemi spousta práce, aby se tento plán naplnil. Líbilo se mi, že v letošní sezoně výběry hráčů ze všech týmů cestovaly do zámoří. Nejprve do USA, kde měli možnost poměřit síly s tamějšími univerzitními hráči, a vedení ligy mohlo získat nové zkušenosti. Tyto zážitky jsou velmi cenné a pomohou lize posunout se dál. Na přelomu roku pak tým vyrazil na kanadský Viking Cup, uznávaný turnaj, na kterém v minulosti startovali například Dominik Hašek, Tomáš Vokoun nebo Patrik Eliáš. Univerzitnímu výběru se navíc podařilo získat bronzové medaile. Hráči i vedení se vydali správným směrem a vytvářejí soutěž, která poskytuje mladým hokejistům možnost prodloužit přechod do profesionálního hokeje, obdobně jako je to u NCAA. Přitom, pokud by kariéra nevyšla podle očekávání, hráči mají stále možnost získat vysokoškolské vzdělání.
Share on Facebook
